В Средние века отношение к психическим расстройствам формировалось под влиянием религиозных верований. Душевные болезни часто считались наказанием за грехи или следствием одержимости демонами. Основные методы "лечения" включали молитвы, покаяние и экзорцизм.
Молот ведьм (Malleus Maleficarum), изданный в 1487 году, "Молот ведьм" был руководством по выявлению и наказанию ведьм. Его авторы, Генрих Крамер и Якоб Шпренгер, утверждали, что женщины с психическими расстройствами могут быть ведьмами, одержимыми дьяволом. Протокол книги включал методы "лечения" и "изгнания" демонов, которые часто подразумевали жестокие пытки.
Больницы: изоляция вместо лечения
Первые больницы для душевнобольных в Средние века были скорее местами изоляции, чем лечения. Их главной целью было ограждение общества от "опасных" людей
Бедлам (Святая Мария Вифлеемская в Лондоне, осн. в 1247 г.) — одно из самых известных учреждений для душевнобольных. Первоначально созданная как приют для бедных, больница вскоре стала местом заключения для психически больных. Условия содержания там были ужасными: пациенты часто были прикованы цепями и подвергались насилию. За плату посетители могли приходить и наблюдать за "безумцами" как развлечением
Хоспис Св. Марии в Лионе (осн. в 1294 г.) также служил местом содержания душевнобольных. Здесь пациенты жили в условиях, напоминающих тюрьму, под строгим контролем. Подобно Бедламу, главной целью было изолировать и сдерживать пациентов, а лечить. Физические наказания и ограничения считались в то время "необходимыми мерами".
Психические расстройства в средневековой России: юродивые
В России душевнобольным иногда относились как к "юродивым" — святым, избранным Богом. Их поведение считалось божественным откровением. Юродивые могли критиковать власть. Так, Василий Блаженный открыто обличал жестокость Ивана Грозного.
Но далеко не все люди с психическими расстройствами удостаивались такого отношения. Большинство содержались в монастырях и скитах, под строгим контролем, где условия содержания были крайне тяжёлыми. Лечение ограничивалось молитвами и постом.